아토피성 피부염 연고, 증상, 원인, 치료법, 군대가나?

 

 

아토피성 피부염이란?
아토피성 피부염(Atopic Dermatitis, AD)은 만성적이고 재발을 반복하는 염증성 피부 질환으로, 가려움과 건조감을 주된 증상으로 한다. 소아에서 발병하는 경우가 많으나, 성인까지 이어지기도 하며 환자 삶의 질에 큰 영향을 미친다.

역학 및 유병률
아토피성 피부염은 전 세계 소아 인구의 약 15–20%에서, 성인의 약 1–3%에서 확인된다. 국내 소아에서는 약 10–15%가 앓고 있는 것으로 보고되며, 최근 도시화와 환경오염, 식생활 변화 등으로 유병률이 꾸준히 증가 추세에 있다.

원인
아토피성 피부염의 발병기전은 유전적 소인과 환경적 인자가 복합적으로 작용한다.

• 유전적 요소
  부모 중 한쪽 이상이 아토피 질환(천식, 비염, 피부염 등)을 앓고 있으면 자녀 발병 위험이 약 30–50% 증가한다. 특히 피부 장벽 단백질인 필라그린(filaggrin) 유전자 변이가 대표적이다.
• 면역학적 이상
  Th2 지향성 면역 반응 과다로 IL‑4, IL‑13, IL‑31 등의 염증성 사이토카인이 과잉 분비되고, IgE 생성이 촉진된다. 이로 인해 피부 염증과 가려움이 악화된다.
• 피부 장벽 기능 저하
  피부 겉면의 각질층 보호 기능이 떨어져 수분 손실이 증가하고, 알레르겐·병원체 침투가 용이해진다.
• 환경적 요인
  실내 먼지 진드기, 곰팡이, 애완동물·꽃가루 등의 알레르겐; 대기오염·자극성 화학물질; 스트레스; 과도한 목욕 및 세정제 사용 등이 증상을 악화시킨다.

증상
아토피성 피부염의 전형적 증상은 가려움과 건조, 발진이며, 연령과 병기(급성, 아급성, 만성)에 따라 양상이 달라진다.

• 가려움증(Intense Pruritus)
  하루 중 특히 야간에 심해져 긁음으로 인한 피부 손상과 2차 감염을 초래한다.
• 피부 건조(Xerosis)
  각질층 수분이 손실되어 건조함이 지속되며, 심할 경우 균열이 생겨 통증을 수반한다.
• 발진 및 홍반(Erythematous Papules and Plaques)
  급성기에는 붉은 발진과 부종이, 아급성기에는 건조한 홍반성 병변이, 만성기에는 피부가 두터워져 태선화(Lichenification)와 색소침착을 일으킨다.
• 부위별 특징
  유아: 얼굴, 두피, 팔다리 신전면 주로 침범
  아동·성인: 팔꿈치·무릎 뒤 오금, 목, 손목 굴곡면 등에 병변 집중

진단
진단은 주로 임상 양상과 병력 청취에 기반하며, 다음 기준을 활용할 수 있다.

• 주요 기준: 가려움증, 전형적 분포·형태, 만성·재발성 경과, 아토피 체질 병력
• 부가 기준: 피부 건조, 물집·인설, 백반·습진, 천식·비염 동반 여부 등

필요시 IgE 및 혈중 호산구 수치를 확인하거나, 알레르겐 피부반응 검사(Prick Test), 혈액 검사(RAST) 등을 시행할 수 있다.

연고 및 국소 치료
아토피성 피부염의 국소 치료는 피부 장벽 회복과 염증 완화가 목표이며, 다음과 같은 제제가 사용된다.

• 보습제(Moisturizers)
  세라마이드, 요소(Urea), 글리세린 등 보습 인자를 포함한 크림·연고 형태로 하루 2회 이상 충분량 도포해 각질층 수분을 유지한다.
• 국소 코르티코스테로이드 연고
  급성기 염증 억제에 효과적이며, 강도에 따라 7단계 분류(저강도부터 고강도까지)된다. 부위와 병변 단계에 맞춰 선택하고, 장기 사용 시 피부 위축·스트리아 등을 주의해야 한다.
• 국소 칼시뉴린 억제제(Tacrolimus, Pimecrolimus)
  스테로이드 부작용이 우려되는 얼굴·눈 주위·피부 주름 등에 사용. 염증 매개 세포 기능을 조절해 장기 사용이 가능하나 도포 초기 작열감이 있을 수 있다.
• 국소 PDE4 억제제(Crisaborole)
  경증·중등도 병변에 사용하며, 염증성 사이토카인 분비를 감소시킨다.

 

 

 

전신 치료
중등도 이상이거나 국소치료 불충분 시 다음 전신 치료를 고려한다.

• 항히스타민제
  가려움 완화에 도움. 비분극·저혈중농도 2세대 제제가 주로 사용된다.
• 경구 스테로이드
  단기간(1–2주) 급성 악화기 조절에 사용하나, 장기 사용 시 당뇨·골다공증·면역저하를 초래하므로 신중해야 한다.
• 면역억제제
  사이클로스포린, 메토트렉세이트, 아자티오프린 등을 중증 환자에 제한적으로 사용. 주기적 혈액·간기능 검사가 필요하다.
• 생물학적 제제(Dupilumab 등)
  IL‑4/IL‑13 경로를 차단해 중등도 이상 환자의 증상을 유의미하게 호전시킨다. 보험 적용 기준과 비용을 고려해야 한다.

광선요법(Phototherapy)
UVB(311nm), PUVA 등이 염증 완화와 세포 증식 억제에 효과를 보인다. 주 2–3회, 총 20–30회 시행을 권장하며, 피부암 위험을 고려해 기간·횟수를 제한한다.

생활 관리 및 보조 요법

• 목욕 및 세정: 미온수로 5–10분 내외 목욕 후 즉시 보습제 도포
• 옷차림: 면·뱀부 등 통풍이 잘 되는 천연섬유 권장, 합성섬유·울은 회피
• 식이 관리: 특정 음식(우유·계란·땅콩 등) 알레르기가 입증된 경우 제한
• 스트레스 관리: 심리적 스트레스는 가려움·질환 악화의 주요 유발인자
• 환경 관리: 실내 습도 40–60% 유지, 먼지진드기 차단 커버 사용

군대 복무 가능 여부(군대 가나?)
아토피성 피부염은 개인의 질환 상태와 심각도에 따라 군 복무 적합 여부가 결정된다.

• 보통검사(1차 신체검사)
  경증·중등도 환자는 통상 1급 또는 2급(현역)으로 분류될 수 있다.
• 병무청 판정
  만성·광범위·난치성 중증 사례(광범위 스테로이드 장기 사용·생물학 제제 투여·피부 전신 병변·잔존 가려움 등)에서는 4급(보충역) 또는 5급(면제) 분류가 가능하다.
• 판정 기준 예시
  • 질환 기간 및 치료 이력
  • 전신 병변 면적(BSA)
  • 주관적 가려움점수(VAS)
  • 치료 반응 및 합병증 여부
• 복무 중 관리
  현역 판정을 받은 경우에도 주기적 피부과 진료를 받고, 군 병원에서 보습·약물·광선치료 등의 지원을 받을 수 있다.

합병증 및 예후

• 2차 세균·바이러스 감염: 황색포도상구균, 대상포진 바이러스 등
• 심리사회적 문제: 수면장애, 우울·불안
• 천식·알레르기 비염과의 연관: 아토피 삼합 현상
  적절한 치료와 생활 관리로 증상 조절이 가능하며, 소아 환자의 경우 성장과 함께 호전되는 경향이 있다.

 

 

 

결론
아토피성 피부염은 다요인성 질환으로, 보습·약물·광선·생활 관리가 통합된 장기 치료 전략이 필요하다. 군 복무 적합성은 질환 중증도에 따라 판정되므로, 치료 이력과 현재 피부 상태를 정확히 평가받아야 한다. 조기 진단과 꾸준한 관리를 통해 삶의 질을 높이고 합병증을 최소화할 수 있다.